Born Standing Up: A Comic's Life

Steve Martin fue, durante un puñado de años en los setenta, el comediante más grande de Estados Unidos: llenaba estadios haciendo stand-up, algo que nadie había logrado antes ni volvió a lograr después de la misma manera. Y en la cima absoluta de ese éxito, dejó de hacer comedia en vivo para siempre. Born Standing Up es su propia explicación, escrita casi treinta años después, de cómo construyó ese éxito y por qué lo abandonó.

Por qué lo recomienda Marc Andreessen

Andreessen resume la lección central del libro con una frase que repite seguido cuando le piden consejos para emprendedores: “the key to success is ‘be so good they can’t ignore you’” (la clave del éxito es ser tan bueno que no puedan ignorarte). La toma prestada directamente de Martin, que pasó más de una década perfeccionando su acto en clubes vacíos antes de explotar, y la usa como respuesta a quienes buscan atajos de marketing o de relaciones públicas en lugar de invertir años en ser genuinamente excepcionales en lo que hacen.

De qué trata

El libro reconstruye los diez años de aprendizaje casi invisible que Martin pasó antes de volverse famoso: los shows de magia en Disneylandia y Knott’s Berry Farm cuando era adolescente, los años dando vueltas por clubes de folk y comedia de California sin encontrar su voz, y la decisión, ya adulto, de tirar por la borda el formato tradicional del chiste con remate para inventar algo más absurdo, más físico y más extraño. Cuando finalmente encuentra esa voz, la fama llega de una manera que él mismo describe como desbordante y, al final, insostenible.

Diez años de trabajo invisible antes del éxito repentino

Lo que más se queda de esta memoria no es la parte de la fama, sino la anterior: el tramo largo y muchas veces humillante en el que Martin actuaba para salas casi vacías, reescribía el mismo material una y otra vez, y no tenía ninguna garantía de que el esfuerzo fuera a rendir frutos. Esa etapa invisible es, para Martin, el verdadero origen de todo lo que vino después, más que cualquier golpe de suerte puntual.

Para quién es

Para cualquiera en una carrera creativa o emprendedora que necesite recordar que la maestría no tiene atajos, y para los fans de la comedia interesados en cómo se construyó, ladrillo por ladrillo, uno de los estilos más originales del siglo XX.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Scribner.