Pensad en Flebas

Si alguna vez quisiste arrancar la saga de La Cultura por el principio, este es el libro: la primera novela que Iain M. Banks publicó dentro de este universo, en 1987, y la entrada cronológica de toda la serie (aunque el propio Banks siempre insistió en que cada libro se puede leer de forma independiente, sin orden obligatorio). En este catálogo ya está “El jugador”, otra novela de la misma saga; esta es distinta, más oscura, más bélica.

Por qué lo recomienda Elon Musk

Este título aparece en el relevamiento de readthistwice.com sobre los libros que Musk recomendó, dentro de una lista sin cita individual para cada ítem, así que no tenemos una frase textual suya sobre este libro puntual. Lo que sí sabemos, porque es un dato público, es que Musk es un lector declarado de la saga completa de La Cultura —hasta le puso a dos barcos-drone de SpaceX los nombres de naves salidas de estas novelas—, así que tiene sentido que la primera entrada de la serie también esté entre sus recomendaciones.

De qué trata

Horza Gobuchul es un Changer, una raza capaz de transformar su cuerpo hasta parecerse a cualquier otra persona, y trabaja para los Idiranos, una civilización religiosa y guerrera enfrentada a La Cultura en una guerra interestelar de proporciones enormes. Horza desconfía profundamente de La Cultura —una sociedad utópica gobernada en la práctica por inteligencias artificiales— y su misión es recuperar una Mente de la Cultura (una IA fugitiva) escondida en un planeta prohibido llamado Schar’s World. Lo que sigue es una road novel espacial, violenta y a ratos absurda, que va de una nave pirata a un culto caníbal y a un juego mortal en un tren subterráneo.

Una space opera que no elige un bando fácil

Lo más interesante de esta novela es que Banks construye a La Cultura —la civilización que sería la “buena” en casi cualquier otra space opera— y elige contar la historia desde el punto de vista de alguien que la considera una amenaza. Esa elección narrativa es lo que hace que toda la saga, ya desde el primer libro, se sienta más ambigua y adulta que la ciencia ficción de naves y láseres promedio.

Para quién es

Para quien quiere empezar la saga de La Cultura por el principio cronológico, y para quien disfruta la ciencia ficción bélica con protagonistas moralmente complicados.

Edición en español: Pensad en Flebas, La Factoría de Ideas (colección Solaris Ficción).