En busca del tiempo perdido
Marcel Proust · 1913
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Hay pocas novelas que se ganaron su propio adjetivo: “proustiano” describe hoy cualquier recuerdo involuntario disparado por un detalle sensorial, en honor a la escena más famosa de la literatura del siglo XX, la de la magdalena mojada en té que le devuelve a Marcel toda su infancia perdida. En busca del tiempo perdido es la novela —siete volúmenes, publicados entre 1913 y 1927— que Marcel Proust construyó alrededor de esa idea.
Por qué lo recomienda Tyler Cowen
Cowen incluyó este libro en “Books which have influenced me most” (Marginal Revolution, 2010), la única novela pura en una lista dominada por filosofía y economía. Cowen escribe con frecuencia sobre cultura y arte además de economía, y esta elección confirma que sus intereses no se quedan en lo estrictamente académico: Proust aparece ahí como una lectura formativa tanto como Hayek o Quine.
De qué trata
La novela sigue a un narrador —llamado Marcel, aunque nunca queda del todo claro si es el propio Proust— a lo largo de su vida en la alta sociedad francesa de fin de siglo: los salones aristocráticos, un amor obsesivo y celoso, la vocación tardía de convertirse en escritor. Pero la trama es casi un pretexto: lo que hace grande a la novela es la textura de la prosa, capaz de dedicar cincuenta páginas a describir un solo recuerdo o una sola sensación.
La memoria involuntaria
La idea central —y la que le da título a la obra— es la distinción entre la memoria voluntaria, que recuerda datos de forma plana y sin vida, y la memoria involuntaria, que un olor, un sabor o una textura pueden disparar de golpe, devolviendo un pasado entero con una intensidad emocional que el recuerdo consciente nunca logra. Proust construyó una novela entera para explorar esa diferencia.
Para quién es
Para quien esté dispuesto a una lectura larga y sin apuro, más cercana a la experiencia de vivir dentro de una conciencia ajena que a seguir una trama. No es una novela para leer rápido ni de un tirón: es, casi por diseño, un libro para volver durante años.
Edición en español: En busca del tiempo perdido, Alianza Editorial (estuche completo, traducción de Pedro Salinas, Consuelo Berges y José María Quiroga Plà).