Un ataque de lucidez: Un viaje personal hacia la superación

La mañana del 10 de diciembre de 1996, Jill Bolte Taylor —neuroanatomista de Harvard, treinta y siete años— tuvo un derrame cerebral masivo en el hemisferio izquierdo. Mientras perdía el lenguaje, la capacidad de caminar y hasta la noción de dónde terminaba su cuerpo, una parte de ella seguía haciendo lo único que sabía hacer: observar un cerebro fallando, con la diferencia de que esta vez era el propio.

Por qué lo recomienda Ray Dalio

Dalio lo incluye entre las lecturas que menciona en Principios. Es una mención sin cita textual desarrollada, dentro del bloque de libros sobre el cerebro que atraviesa esa parte de su obra.

Hay una razón bastante clara para que le interese. Dalio insiste en que las personas piensan de maneras estructuralmente distintas —que hay cerebros más literales y secuenciales y otros más laterales y sintéticos— y que buena parte de los conflictos en un equipo vienen de no reconocer esa diferencia en lugar de un desacuerdo real. El relato de Bolte Taylor es el caso límite de esa idea: la descripción en primera persona de qué queda cuando uno de los dos modos de procesar deja de funcionar.

De qué trata

El libro tiene tres partes bien distintas. La primera es el relato de la mañana del derrame, hora por hora, incluida la escena en la que intenta llamar por teléfono sin poder reconocer los números. La segunda es la recuperación, que le llevó ocho años completos y que describe con un detalle poco frecuente: cómo se vuelve a aprender a leer, qué ayuda de verdad y qué no. La tercera es su reflexión sobre lo que la experiencia le enseñó, la parte más discutida del libro.

Lo que quedó cuando se apagó el lado izquierdo

Lo que hace único al relato es lo que Bolte Taylor cuenta de su experiencia mientras el hemisferio izquierdo callaba: la desaparición del monólogo interno, la pérdida del límite entre el cuerpo y el entorno, una sensación de calma que describe con vocabulario que se parece bastante al de la literatura contemplativa. Ella lo interpreta como evidencia de que ese estado está disponible en el cerebro sano; conviene leer esa parte como su interpretación personal, no como conclusión científica, y el libro es más honesto sobre esa distinción de lo que suele decirse.

Para quién es

Para el lector de memorias con una historia realmente extraordinaria detrás, y para quien acompaña a alguien en una recuperación neurológica: la parte práctica sobre qué ayuda a un paciente y qué lo agota es de las más útiles que hay escritas.

Edición en español: Un ataque de lucidez: Un viaje personal hacia la superación, Debate (traducción de Juan Manuel Ibeas Delgado).