Siete cuentos góticos

Isak Dinesen era el seudónimo masculino que usó la escritora danesa Karen Blixen —más conocida después por Memorias de África— para publicar en inglés, en 1934, un libro de relatos que desconcertó a la crítica de su época por no parecerse a nada contemporáneo.

Por qué lo recomienda Mario Vargas Llosa

Vargas Llosa reseñó a Dinesen en La verdad de las mentiras como una rareza dentro de su repaso de las novelas del siglo XX: mientras el resto de sus referencias avanzaban hacia el realismo psicológico o la experimentación formal, Dinesen elegía deliberadamente un tono de fábula del siglo XIX, con narradores dentro de narradores y tramas que remiten al romanticismo alemán y a Las mil y una noches. A Vargas Llosa le interesaba esa apuesta a contracorriente: demostrar que el artificio narrativo —tramas dentro de tramas, coincidencias improbables, un lenguaje ornamentado— podía seguir produciendo literatura mayor en pleno siglo XX, cuando la mayoría de sus contemporáneos daba por agotada esa tradición.

De qué trata

El libro reúne siete relatos independientes, casi todos ambientados en la Europa aristocrática del siglo XIX —Dinamarca, Italia— y protagonizados por nobles decadentes, artistas y viajeros que se cuentan historias unos a otros. Cada relato incluye a su vez otros relatos dentro de sí, en una estructura de cajas chinas que privilegia el placer de narrar por sobre cualquier objetivo realista.

El arte de contar por contar

Dinesen defiende, a través de sus personajes, una idea poco de moda en su época: que las historias no necesitan una moraleja ni una función social para justificarse, que el placer de narrar —y de escuchar una buena historia bien contada— alcanza como fin en sí mismo. Esa defensa del cuento como artificio puro fue lo que llevó a Ernest Hemingway a decir, al recibir su propio Nobel, que el premio debería haber sido para ella.

Para quién es

Para lectores que disfrutan de la narración dentro de la narración y de un estilo ornamentado, alejado del realismo, más cercano al cuento tradicional europeo que a la novela moderna.

Edición en español: Siete cuentos góticos, Noguer (traducción de Heliodoro Pardo Marcos).