Swift River

Hay pueblos que nunca lo dijeron en voz alta, pero corrieron a sus vecinos negros hace un siglo y jamás dejaron que volvieran. Swift River arranca de ese silencio histórico —el de los “sundown towns” estadounidenses— para contar la historia de una chica que es, literalmente, la última persona negra que queda en su pueblo.

Por qué lo recomienda Jenna Bush Hager

Jenna Bush Hager la eligió como pick de junio de 2024 para Read With Jenna, la ópera prima de Essie Chambers. Le interesó que una novelista debutante se animara a un tema tan poco visitado en la ficción popular —la herencia de los pueblos que expulsaron a sus habitantes negros— narrado con calidez y sin golpes de efecto, desde la mirada de una adolescente que todavía está entendiendo su propio lugar en el mundo.

De qué trata

Es el verano de 1987 en Swift River, un pueblo industrial de Nueva Inglaterra en decadencia, y Diamond Newberry tiene dieciséis años y está aprendiendo a manejar. Desde que su padre, de origen jamaiquino, desapareció siete años atrás, ella y su madre viven a los tambaleos, muchas veces literalmente a dedo. Ese verano, la madre de Diamond decide declarar muerto legalmente a su marido para cobrar el seguro de vida y recuperar la casa del banco —un trámite que obliga a Diamond a enfrentar, por primera vez, la historia completa de su familia y del pueblo que la vio nacer.

Tres tiempos, una misma herida

La novela alterna 1987 con 1980 —cuando el matrimonio de sus padres empezaba a resquebrajarse— y con cartas de una tía abuela que narran la vida de la familia a principios del siglo XX, cuando Swift River todavía era, oficialmente, un lugar donde ningún residente negro podía quedarse después del atardecer. Chambers arma así un mapa del racismo heredado, no como un hecho del pasado sino como una presión que sigue moldeando a cada generación.

Para quién es

Para lectores de ficción histórica y familiar con conciencia social, en la línea de The Underground Railroad o Hola, preciosa. Para quienes buscan una historia de mayoría de edad que también sea una investigación sobre la memoria de un pueblo entero.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Simon & Schuster.