The Age of Napoleon

Cerrar una obra de once volúmenes con el personaje más ambicioso de la historia europea moderna no es casualidad. Este es el último tomo de la saga de Will y Ariel Durant, y le dedican su tramo final a Napoleón: un tipo que en poco más de una década reorganizó medio continente, cambió códigos legales que todavía siguen vigentes y terminó su carrera exiliado en una isla en el medio del Atlántico.

Por qué lo recomienda Elon Musk

Musk tuiteó sobre este libro el 15 de mayo de 2020, según el relevamiento de sus recomendaciones de lectura que hace readthistwice.com. No sorprende que un personaje como Napoleón, con su combinación de genio militar, ambición desmedida y capacidad de ejecución a una velocidad que dejaba a sus contemporáneos sin entender cómo lo lograba, le resulte atractivo a alguien que dirige varias empresas a la vez a un ritmo que también deja a mucha gente sin entender cómo lo hace. Además, cierra la saga completa de Durant que Musk viene recorriendo tomo por tomo, así que tiene sentido como el punto final natural de ese recorrido de lectura.

De qué trata

El libro reconstruye la Europa de 1789 a 1815: la Revolución Francesa en sus últimos tramos, el ascenso meteórico de Napoleón desde oficial de artillería hasta emperador, sus campañas militares por media Europa, la reforma legal del Código Napoleónico, y finalmente la caída, Waterloo y el exilio en Santa Elena. Como en el resto de la saga, Durant no se queda solo en la política y la guerra: mete cultura, ciencia y vida cotidiana de la época para dar el panorama completo de una Europa que cambia de raíz en apenas veinticinco años.

Velocidad de ejecución como ventaja estratégica

Un hilo que atraviesa el libro es cómo Napoleón ganaba buena parte de sus batallas no por tener más recursos que sus rivales, sino por moverse y decidir más rápido que ellos, que seguían operando con la lógica lenta del siglo anterior. Es una idea que trasciende lo militar: la velocidad de ejecución como ventaja competitiva en sí misma, más allá del tamaño de los recursos disponibles.

Para quién es

Para quien ya se metió con otros tomos de la saga de Durant y quiere el cierre, y también para cualquiera que quiera entender en profundidad la figura de Napoleón y cómo su época terminó de moldear la Europa moderna.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Simon & Schuster (Story of Civilization, Vol. XI).