La generación ansiosa

La generación ansiosa fue uno de los libros más comentados de 2024 y apareció en las listas de lectura de Bill Gates y de Barack Obama el mismo año. Su tema toca de cerca a cualquiera con hijos, alumnos o un teléfono en el bolsillo: por qué la salud mental de los adolescentes se deterioró tan rápido a partir de 2010, y qué tiene que ver con los smartphones.

Por qué lo recomiendan Gates y Obama

Que dos figuras tan distintas —uno desde la tecnología, el otro desde la política— coincidan en recomendarlo dice algo del alcance del libro. Lo eligieron porque ordena, con datos y un marco claro, una preocupación que muchos sienten pero pocos saben nombrar: la sensación de que algo cambió en la infancia y la adolescencia, y de que ese cambio tiene costos.

De qué trata

Haidt, psicólogo social de la Universidad de Nueva York, sostiene que entre 2010 y 2015 ocurrió un «gran recableado de la infancia»: el paso de una infancia basada en el juego a una infancia basada en el teléfono. La llegada masiva del smartphone, las redes sociales y la cámara frontal coincidió con un aumento marcado de la ansiedad, la depresión y otros trastornos en los adolescentes, sobre todo en las chicas.

Su diagnóstico y sus propuestas

Haidt identifica cuatro daños de fondo en la vida conectada de los más jóvenes: privación de juego e interacción cara a cara, privación de sueño, fragmentación de la atención y patrones de uso adictivos.

Y propone cuatro normas concretas, pensadas para la acción colectiva de familias, escuelas y gobiernos: nada de smartphones antes de la secundaria (un teléfono básico alcanza), nada de redes sociales antes de los 16, escuelas libres de teléfonos, y mucha más autonomía, juego libre y responsabilidad en el mundo real.

El debate que conviene conocer

Para ser justos con el lector, vale aclararlo: la tesis de Haidt es influyente pero no unánime. Varios investigadores señalan que los datos muestran sobre todo correlación, y discuten cuánta parte del deterioro se explica realmente por las pantallas y cuánta por otros factores. El propio libro reconoce esa complejidad. Leerlo con esa salvedad lo hace más útil, no menos.

Para quién es

Imprescindible para madres, padres y docentes que buscan un marco para pensar el tema y, sobre todo, propuestas accionables. También para cualquiera que quiera entender por qué tantas conversaciones actuales giran en torno a la edad mínima para las redes.

Veredicto

Más allá de los matices del debate científico, La generación ansiosa logró algo valioso: poner en la agenda pública una pregunta urgente y ofrecer un plan concreto en lugar de quedarse en la queja. Por eso terminó en las listas de Gates y Obama, y por eso vale la pena leerlo.