Opiniones de un payaso

Hans Schnier es payaso de oficio y, cuando arranca la novela, está terminado: sin dinero, sin contratos, borracho, tirado en el piso de su departamento en Bonn, marcando por teléfono a todos los que alguna vez conoció para pedir plata o compañía. La causa de su derrumbe es que Marie, la mujer con la que vivió años sin casarse, lo dejó para irse con un activista católico bienpensante. Con esa premisa, Heinrich Böll escribió una de las novelas más filosas contra la hipocresía moral de la Alemania de posguerra.

Por qué lo recomienda Mario Vargas Llosa

Vargas Llosa reseñó Opiniones de un payaso en La verdad de las mentiras (1990), su libro de ensayos sobre las novelas que marcaron su formación como narrador. Lo que le interesó fue la voz de Hans Schnier: un narrador que usa su oficio de payaso —hacer reír exagerando lo grotesco— para desnudar, desde el monólogo de una sola noche de borrachera y llamados telefónicos, la mezquindad de una sociedad católica y burguesa que perdonó demasiado rápido su propio pasado nazi. Para Vargas Llosa, esa mirada corrosiva sobre la restauración moral de la Alemania de los años 60, filtrada por el humor amargo de un bufón herido, es un ejemplo de cómo la sátira puede ser más demoledora que cualquier denuncia directa.

De qué trata

A lo largo de una sola noche, Hans repasa por teléfono a su familia, sus amigos y los curas que rodearon a Marie hasta convencerla de dejarlo por no estar casados por la Iglesia. En esos llamados desfila toda la hipocresía de una Alemania que reconstruyó su respetabilidad católica sin hacer las paces con la culpa del nazismo: el padre millonario que se lavó las manos, los curas oportunistas, los amigos que prefieren no mirar. Hans, el payaso, es el único que se niega a fingir.

El bufón como el único que dice la verdad

Böll invierte el lugar social del payaso: en vez de ser quien hace reír para distraer, Hans es el único personaje que se niega a la comedia de la respetabilidad que todos los demás representan. Su ruina personal es, en espejo, la prueba de la salud moral de una sociedad enferma.

Para quién es

Para lectores de literatura alemana de posguerra, para quienes disfrutaron El tambor de hojalata de Günter Grass, y para cualquiera interesado en las novelas que usan el humor negro como forma de crítica social.

Edición en español: Opiniones de un payaso, Seix Barral (Biblioteca Formentor, traducción de Lucas Casas).