El gran Gatsby

Hay pocas novelas que hayan condensado tan bien el brillo y la decadencia de una época en menos de doscientas páginas. F. Scott Fitzgerald escribió El gran Gatsby en 1925, en plena era del jazz, y logró algo raro: una fiesta que es, al mismo tiempo, un funeral.

Por qué lo recomiendan Mario Vargas Llosa y Ryan Holiday

Mario Vargas Llosa incluyó a Fitzgerald entre los narradores norteamericanos que revisó en La verdad de las mentiras (1990), su libro de ensayos sobre las novelas del siglo XX que más marcaron su formación como lector y como escritor. Le interesaba particularmente cómo Fitzgerald resolvía un problema técnico que después él mismo trabajaría en sus propias novelas: contar una historia ajena —la de Gatsby— a través de un narrador testigo, Nick Carraway, que observa desde afuera y no termina de entender del todo lo que ve. Esa distancia entre lo que el narrador sabe y lo que el lector intuye es, para Vargas Llosa, uno de los grandes logros de la narrativa moderna: convierte una historia de amor fallido en una radiografía moral de todo un país. Ryan Holiday la leyó cinco o seis veces y llegó a escribir que es, para él, la novela más grande jamás escrita: la descubrió con un ensayo escolar sobre el sueño americano en la secundaria, y todavía vuelve a ella.

De qué trata

Nick Carraway se muda a Long Island y se hace vecino de Jay Gatsby, un millonario que da fiestas multitudinarias sin que nadie sepa bien de dónde salió su fortuna. Gatsby, en realidad, organizó todo ese despliegue con un solo objetivo: reconquistar a Daisy Buchanan, el amor que perdió años atrás por no tener dinero. A medida que Nick se acerca a ese mundo, la fachada de glamour se resquebraja y deja ver la codicia, la crueldad y el vacío que sostienen el sueño americano.

El sueño que se aleja

La imagen final del libro —la luz verde al final del muelle de Daisy, que Gatsby mira noche tras noche— quedó como una de las metáforas más citadas de la literatura norteamericana: la del deseo que retrocede a medida que uno avanza hacia él. Fitzgerald no juzga a Gatsby por soñar; lo compadece por creer que el pasado se puede comprar de vuelta.

Para quién es

Para lectores que buscan una novela corta y perfectamente construida, sin una sola escena de más, y para quienes quieran entender por qué generaciones de escritores —incluido Vargas Llosa— la siguen señalando como una lección de oficio narrativo.

Edición en español: El gran Gatsby, Anagrama, colección Compactos (traducción de Justo Navarro).