The Heart of a Woman

The Heart of a Woman no es la memoria más citada de Maya Angelou, pero para muchos lectores es la más entrañable: el cuarto libro de su serie autobiográfica de siete volúmenes, escrito con una madurez que ya no necesita demostrar nada, solo contar.

Por qué lo recomienda Oprah Winfrey

Según el archivo curado de beyondthebookends.com/oprahs-book-club-list, este título fue la selección de mayo de 1997 del Club de Lectura de Oprah Winfrey, quien mantuvo una amistad cercana y pública con Maya Angelou durante décadas. La elección llegó dieciséis años después de la publicación original del libro, en 1981, y le dio una segunda vida enorme: la tirada total superó el millón de ejemplares gracias al impulso del club. Oprah encontró en esta memoria puntual la combinación que buscaba en sus picks de esa época: una voz de mujer negra contando, sin golpes de efecto, cómo se sostiene una vida entera —maternidad, arte y militancia— al mismo tiempo.

De qué trata

El libro recorre los años 1957 a 1962 en la vida de Angelou: arranca en una comuna de casas flotantes en Sausalito, California, donde cría sola a su hijo adolescente, Guy, y sigue su mudanza a Nueva York, donde entra al Harlem Writers Guild, se hace amiga de James Baldwin y empieza a publicarse como escritora por primera vez. En paralelo, se involucra cada vez más en el movimiento por los derechos civiles: organiza un sit-in en la ONU, conoce a Malcolm X, produce un evento a beneficio de Martin Luther King Jr. La segunda mitad del libro la lleva a Londres, El Cairo y Ghana junto a un activista sudafricano exiliado, en una relación que termina revelándole tanto sobre sí misma como sobre el mundo que atraviesa. El libro cierra con Guy yéndose a la universidad y Angelou, por primera vez en años, quedándose sola con su propia vida.

Una autobiografía que también es historia colectiva

Lo que hace especial a este tomo es que Angelou empieza a construir su propia narrativa como escritora, no solo como testigo: hay menos diálogo escenificado y más reflexión directa sobre lo que significa ser madre, artista y mujer negra en ese momento exacto de la historia norteamericana. Es, como ella misma decía de su método, una autobiografía que habla en primera persona del singular para hablar, en realidad, en primera persona del plural.

Para quién es

Para quienes ya conocen Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado y quieren seguir el recorrido vital de Angelou. Para lectoras interesadas en maternidad, activismo y la vida de una artista negra en los años del movimiento por los derechos civiles.

Por ahora disponible solo en inglés; el enlace lleva a la edición de Bantam Books.