La montaña mágica

Un joven va a visitar a un primo enfermo por tres semanas y se queda siete años: esa es la premisa, casi absurda, de una de las novelas de ideas más ambiciosas del siglo XX.

Por qué lo recomienda Mario Vargas Llosa

Mario Vargas Llosa nombró a La montaña mágica entre sus diez libros favoritos de todos los tiempos en una entrevista a RPP. Es un libro que encaja con naturalidad en el resto de su lista: como Guerra y paz o Ulises, Thomas Mann construye acá una obra que aspira a resumir toda una época —la Europa de entreguerras, con sus tensiones ideológicas, su fe ciega en el progreso y su marcha sonámbula hacia la catástrofe— usando el artificio, aparentemente pequeño, de un sanatorio para tuberculosos en los Alpes suizos.

De qué trata

Hans Castorp, un joven ingeniero alemán, llega al sanatorio Berghof en Davos para visitar a su primo enfermo y planea quedarse tres semanas. Un diagnóstico propio lo retiene mucho más tiempo del previsto, y en ese encierro se convierte en testigo y en discípulo de dos figuras que representan visiones opuestas del mundo: Settembrini, humanista y racionalista, y Naphta, atraído por el absolutismo y el terror. Entre discusiones filosóficas y un amor por la enigmática Clavdia Chauchat, Hans pierde la noción del tiempo mientras Europa se encamina hacia 1914.

El tiempo como enfermedad

Uno de los grandes temas de la novela es cómo la enfermedad —y el encierro que impone— distorsiona la percepción del tiempo: los días se hacen eternos y, sin embargo, los años pasan sin que Hans lo note. Mann usa esa dilatación temporal como metáfora de una civilización entera que, ensimismada en sus propios debates, no ve venir la guerra que la va a destruir.

Para quién es

Para lectores dispuestos a una novela lenta y dialogada, casi un ensayo filosófico disfrazado de ficción, sobre las ideas que llevaron a Europa al desastre.

Edición en español: La montaña mágica, Edhasa (colección Edhasa Literaria), traducción de Isabel García Adánez.