El poder y la gloria

Hay curas santos y curas heroicos, pero el protagonista de esta novela no es ninguna de las dos cosas: es un sacerdote alcohólico, con una hija fuera del matrimonio, que igual sigue oficiando misas clandestinas mientras lo persiguen para fusilarlo. Graham Greene construyó, con ese material moralmente incómodo, una de las grandes novelas del siglo XX sobre la fe.

Por qué lo recomienda Mario Vargas Llosa

Vargas Llosa reseñó El poder y la gloria en La verdad de las mentiras (1990), el libro de ensayos donde repasó las novelas que más marcaron su formación como lector y como narrador. Lo que lo atrapó de Greene fue la construcción de un protagonista imperfecto —un “cura whisky” cobarde y pecador— que sin embargo termina encarnando una forma de heroísmo involuntario. Es el tipo de ambigüedad moral que después Vargas Llosa cultivaría en sus propios personajes: nadie es del todo héroe ni del todo villano, y la convicción de un personaje no lo vuelve necesariamente correcto.

De qué trata

México, década de 1930. Un gobierno revolucionario ha prohibido la Iglesia católica y persigue a los sacerdotes que se niegan a abandonar el sacerdocio. El último cura que queda en el estado de Tabasco huye de pueblo en pueblo, perseguido por un teniente que encarna el ideal revolucionario incorruptible. El cura sabe que lo van a atrapar; la pregunta que sostiene la novela es si, llegado el momento, va a comportarse como el cobarde que cree ser o como el mártir que no se anima a imaginar.

El pecador como protagonista

Greene, católico converso, no le teme a la contradicción: su cura bebe, tuvo una hija con una feligresa y duda de su propia fe casi todo el tiempo. Y sin embargo sigue bautizando, confesando y dando la extremaunción, aun sabiendo que cada acto lo acerca a la muerte. La novela sostiene que la gracia no depende de la pureza de quien la administra, y que el heroísmo más genuino puede nacer del miedo, no a pesar de él.

Para quién es

Para lectores de novela política y moral con ritmo de persecución, que disfruten personajes complejos antes que héroes de manual. Si te gustó El extranjero de Camus por su ambigüedad ética, esta va a resonarte igual.

Edición en español: El poder y la gloria, Edhasa.