El triunfo de las ciudades

Durante décadas el sentido común dio por sentado que las ciudades son sucias, caras y hostiles, y que el ideal de progreso pasaba por escapar de ellas hacia el verde suburbano. Edward Glaeser, economista de Harvard, se propone desarmar esa idea con datos: según su tesis, la ciudad densa —no la casa con jardín— es la tecnología más poderosa que inventó la humanidad para volvernos más ricos, más inteligentes, más sanos y hasta más sustentables.

Por qué lo recomienda Marc Andreessen

Andreessen presentó este libro en su lista de recomendados describiéndolo como una obra sobre “el rol central que juegan las ciudades en nuestro mundo y por qué es tan importante que sigamos construyéndolas —más, más grandes, mejores—”, y lo resumió como la explicación de “por qué las ciudades potencian la innovación, la riqueza y la cultura”. Encaja con su postura pública, expresada en ensayos como “It’s Time to Build”, de que la escasez de vivienda y la resistencia a construir son uno de los mayores frenos al progreso.

De qué trata

Glaeser recorre el planeta —Bombay, Nueva York, Río, Detroit, Tokio, París— para mostrar, con historia urbana y economía aplicada, por qué la proximidad física entre personas sigue siendo, incluso en la era de internet, el motor más eficiente para que las ideas circulen y se combinen. También analiza los casos donde las ciudades fracasan: cuando la regulación de altura y uso de suelo impide que se construya suficiente vivienda cerca de donde está el trabajo, empujando los precios y expulsando a quien más necesita esas oportunidades.

La densidad como motor de progreso

El argumento de fondo es contraintuitivo: cuanta más gente vive cerca, más verde y más próspera es esa sociedad en conjunto, porque comparte infraestructura, reduce el uso del auto y multiplica los encuentros casuales que generan innovación. El enemigo de la ciudad, para Glaeser, no es la densidad sino la regulación que la prohíbe.

Para quién es

Para quien piensa en política urbana, vivienda o desarrollo económico, y para cualquiera que quiera argumentos de peso —no solo intuición— sobre por qué las ciudades son buenas para la gente y para el planeta.

Edición en español: El triunfo de las ciudades, Taurus (traducción de Federico Corriente Basús).