Trópico de Cáncer

Henry Miller publicó en París, porque en Estados Unidos era impensable, una novela que tardaría casi tres décadas en poder editarse legalmente en su propio país. Trópico de Cáncer llegó en 1934 a romper, a la fuerza, los límites de lo que la ficción podía contar.

Por qué lo recomienda Mario Vargas Llosa

Vargas Llosa incluyó a Miller entre los narradores que revisó en La verdad de las mentiras por una razón poco convencional: no le interesaba tanto el escándalo sexual que rodeó al libro —censurado en Estados Unidos y Reino Unido hasta los años sesenta— sino la ruptura de forma que proponía. Trópico de Cáncer no tiene una trama en el sentido tradicional: es un torrente de episodios, digresiones filosóficas y retratos del bajo mundo parisino narrados en primera persona, sin la arquitectura de una novela convencional. Esa libertad para abandonar la trama y reemplazarla por la voz —una voz furiosa, cómica, desesperada— es lo que Vargas Llosa reconoció como el aporte real de Miller a la narrativa del siglo XX, más allá del ruido que generó la censura.

De qué trata

Un escritor estadounidense sin un peso, llamado Henry como el propio autor, sobrevive en el París de entreguerras a base de favores, changas ocasionales y la generosidad intermitente de amigos igual de arruinados que él. Entre hambre, sexo y conversaciones interminables sobre arte y filosofía, el libro compone un retrato de la bohemia parisina desde abajo, lejos de cualquier idealización.

Escribir sin pudor

Lo que más incomodó —y sigue incomodando— de Trópico de Cáncer no es solo su crudeza sexual, sino la negativa de Miller a moralizar cualquiera de sus actos: no hay culpa, ni redención, ni un arco de aprendizaje prolijo. Esa negativa a ordenar la experiencia según una moral convencional fue, en su momento, un gesto tan radical como el lenguaje mismo del libro.

Para quién es

Para lectores que buscan una prosa desatada, autobiográfica y sin filtro, y que puedan leer más allá del escándalo histórico para encontrar la propuesta formal detrás.

Edición en español: Trópico de Cáncer, Edhasa, colección Pocket-Edhasa (traducción de Carlos Manzano).