Who We Are and How We Got Here: Ancient DNA and the New Science of the Human Past

David Reich dirige uno de los laboratorios que más transformó la genética de poblaciones en la última década, convirtiendo el análisis de ADN antiguo de un nicho de especialistas en un método casi industrial para reconstruir la historia humana. Who We Are and How We Got Here es su relato, de primera mano, de lo que esa revolución encontró.

Por qué lo recomienda Nassim Nicholas Taleb

Taleb lo describió como “un monumento, no solo un libro” y como “el comienzo de un nuevo programa cultural”, una de las valoraciones más altas que se le conocen sobre un libro de ciencia. Llegó a tuitear que convenía comprar dos copias, por si se perdía una. Le interesa particularmente porque la evidencia genética de Reich confirma algo que Taleb viene argumentando desde otro ángulo: que las categorías étnicas y nacionales fijas con las que solemos pensar la identidad humana no resisten el escrutinio empírico, y que la mezcla y el movimiento poblacional son la norma histórica, no la excepción.

De qué trata

Reich recorre los grandes hallazgos de su laboratorio y de otros centros de investigación: cómo el ADN antiguo mostró que Europa fue poblada por al menos tres oleadas migratorias distintas y no por una población continua desde el Paleolítico, cómo los humanos modernos se cruzaron con neandertales y denisovanos, y cómo prácticamente todas las poblaciones actuales, sin excepción, son producto de mezclas repetidas entre grupos que hoy consideraríamos muy distintos entre sí.

La mezcla como norma, no como excepción

La idea central desafía cualquier noción de pureza étnica o de poblaciones “originarias” estables: la historia genética humana es, casi sin excepción, una historia de migraciones, conquistas y mezclas sucesivas. Reich, consciente de lo políticamente sensible del tema, dedica también buena parte del libro a advertir sobre los usos indebidos que se le puede dar a esta evidencia.

Para quién es

Para lectores interesados en genética, antropología y la prehistoria humana reciente contada desde la evidencia molecular más que desde la arqueología tradicional. Requiere cierta paciencia con la terminología técnica, pero Reich se esfuerza por traducirla a un público no especializado.

No hay edición en español confirmada; el libro se consigue en inglés.