Los libros que recomienda Mario Vargas Llosa (guía 2026)
Publicado el 31/7/2026 · Actualizado el 31/7/2026
Los libros que recomienda Mario Vargas Llosa vienen de dos fuentes que él mismo dejó documentadas. Por un lado, sus diez libros favoritos de todos los tiempos, que nombró en una entrevista a RPP. Por otro, La verdad de las mentiras (1990) —su libro de ensayos sobre las novelas del siglo XX que más marcaron su formación como lector y narrador— y Historia de un deicidio (1971), la monografía completa que le dedicó a la obra de Gabriel García Márquez. Vargas Llosa (Arequipa, 1936 – Lima, 2025), Premio Nobel de Literatura 2010 y último representante vivo del boom latinoamericano hasta su muerte, fue también uno de los grandes lectores de su generación: acá reunimos, con enlace a la ficha de cada uno, los libros de esas dos fuentes que ya tenemos reseñados en el sitio.
Por dónde empezar
Si es tu primera vez explorando las lecturas de Vargas Llosa, estos cuatro son la puerta de entrada más segura:
- Don Quijote de la Mancha — Miguel de Cervantes. La novela que Vargas Llosa leyó dos veces en su vida —fracasó a los quince años, la amó de adulto— y su favorita absoluta.
- Cien años de soledad — Gabriel García Márquez. La novela a la que le dedicó un libro entero, Historia de un deicidio.
- El extranjero — Albert Camus. El existencialismo francés que marcó a toda su generación.
- El viejo y el mar — Ernest Hemingway. La fábula de resistencia solitaria que reseñó en La verdad de las mentiras.
Sus diez favoritos de toda la vida
En una entrevista a RPP, Vargas Llosa nombró estos diez títulos como sus libros favoritos de todos los tiempos —una lista que va del Siglo de Oro español a la vanguardia irlandesa del siglo XX.
Don Quijote de la Mancha — Miguel de Cervantes
Su primer intento de leerlo, a los quince años, “fue un fracaso”; años después se convirtió en el libro que más admiró en su vida.
Guerra y paz — Lev Tolstói
La “novela total” que Vargas Llosa tomó como modelo de ambición narrativa: una sociedad entera —familias, guerra, historia— en un solo libro.
Madame Bovary — Gustave Flaubert
Uno de sus mentores literarios declarados; le dedicó un libro entero, La orgía perpetua, para analizar esta novela línea por línea.
Moby Dick — Herman Melville
La caza de la ballena blanca como parábola de la obsesión humana, un libro que Vargas Llosa leyó como una de las cumbres de la novela de aventuras con ambición filosófica.
Tirant lo Blanc — Joanot Martorell
El clásico medieval valenciano al que Vargas Llosa le dedicó su propio ensayo, “Carta de batalla por Tirant lo Blanc”.
La montaña mágica — Thomas Mann
Un sanatorio suizo convertido en microcosmos de la Europa de entreguerras, otro ejemplo de “novela total” en la lista de Vargas Llosa.
Los demonios — Fiódor Dostoievski
Junto con Faulkner, Dostoievski es el autor más citado en la obra crítica de Vargas Llosa: esta novela sobre el fanatismo revolucionario ruso fue una de sus lecturas más influyentes.
Esplendores y miserias de las cortesanas — Honoré de Balzac
Una de las grandes novelas de La comedia humana, el proyecto balzaciano que Vargas Llosa admiraba como modelo de “novela total” del siglo XIX.
Luz de agosto — William Faulkner
La más “moderna” de toda su lista de favoritos, y la puerta de entrada que lo terminó de convencer de la técnica narrativa de Faulkner. También recomendada por Oprah Winfrey.
Ulises — James Joyce
La novela que llevó la experimentación narrativa del siglo XX a un límite que, según Vargas Llosa, todavía no fue superado.
Vanguardia y experimentación narrativa
Los libros que Vargas Llosa reseñó en La verdad de las mentiras por romper con la narrativa tradicional: nuevas formas de contar el tiempo, la conciencia y la sociedad.
La señora Dalloway — Virginia Woolf
Un solo día en Londres narrado desde el flujo de conciencia de sus personajes, una de las cumbres del modernismo inglés.
Manhattan Transfer — John Dos Passos
Nueva York coral, fragmentada en decenas de voces, con una técnica de montaje que influyó en toda la narrativa urbana del siglo XX.
Nadja — André Breton
El relato surrealista sobre un encuentro con una mujer enigmática en las calles de París, entre la novela y el manifiesto.
Dublineses — James Joyce
Los relatos que anticipan al Joyce de Ulises, sobre la parálisis moral y espiritual de la Dublín de comienzos del siglo XX.
El cuaderno dorado — Doris Lessing
Una escritora divide su vida en cuadernos separados por tema, un experimento formal sobre la fragmentación de la identidad femenina.
Auto de fe — Elias Canetti
Un erudito obsesionado con su biblioteca se hunde en la locura, la gran novela del Nobel búlgaro-austríaco sobre el fanatismo intelectual.
Herzog — Saul Bellow
Un profesor al borde del colapso le escribe cartas nunca enviadas a vivos y muertos, la novela que consagró a Bellow como cronista de la conciencia moderna.
El tambor de hojalata — Günter Grass
Oskar decide dejar de crecer a los tres años para no participar del mundo adulto, la gran novela alemana sobre el nazismo narrada desde lo grotesco.
Totalitarismo, poder y resistencia individual
El propio Nobel de Vargas Llosa lo reconoció por su “cartografía de las estructuras del poder”: esta selección reúne las novelas sobre totalitarismo, revolución y el individuo aplastado por el sistema que él mismo reseñó.
Un mundo feliz — Aldous Huxley
La distopía del control por el placer y el consumo. También recomendada por Yuval Noah Harari, Jordan Peterson y Sam Altman.
Rebelión en la granja — George Orwell
La fábula sobre una revolución que termina reproduciendo la tiranía que combatía, distinta de 1984, del mismo autor.
El cero y el infinito — Arthur Koestler
Un viejo revolucionario bolchevique es interrogado y presionado para confesar crímenes que no cometió, una de las grandes novelas anticomunistas del siglo XX.
Un día en la vida de Iván Denísovich — Aleksandr Solzhenitsyn
Un solo día en un gulag soviético, narrado sin golpes de efecto. Distinta de Archipiélago Gulag, del mismo autor.
No soy Stiller — Max Frisch
Un hombre detenido en la frontera suiza se niega a admitir su propia identidad, una novela sobre la construcción forzada del yo.
Doctor Zhivago — Borís Pasternak
El médico y poeta que atraviesa la Revolución Rusa y la Guerra Civil sin encontrar un lugar propio en ninguno de los dos bandos.
El corazón de las tinieblas — Joseph Conrad
El viaje al Congo colonial que expone los límites más oscuros del poder imperial. También recomendada por Stephen King.
La condición humana — André Malraux
La revolución china de 1927 vista desde un grupo de revolucionarios condenados, una de las grandes novelas políticas francesas del siglo XX.
El extranjero — Albert Camus
Meursault, indiferente ante la muerte de su madre y ante su propio juicio, la novela fundacional del absurdo existencialista.
Pasiones, cuerpo y transgresión
Las novelas donde el deseo, la obsesión y la transgresión moral están en el centro —el otro gran territorio narrativo que atrajo a Vargas Llosa como crítico.
Lolita — Vladimir Nabokov
La voz seductora y monstruosa de Humbert Humbert. También recomendada por J.K. Rowling.
Trópico de Cáncer — Henry Miller
La vida bohemia y sexualmente explícita de un escritor estadounidense en el París de los años 30, censurada durante décadas en EE.UU.
El fin de la aventura — Graham Greene
Un affaire, una promesa hecha a Dios en medio de un bombardeo y la culpa que la sostiene después, una de las novelas más católicas de Greene.
La romana — Alberto Moravia
Una joven romana que se convierte en prostituta y observa, con una lucidez incómoda, la hipocresía moral que la rodea.
Santuario — William Faulkner
La cara más oscura de Faulkner, con una violencia narrada por omisión que Vargas Llosa retomó en su propia técnica.
El lobo estepario — Hermann Hesse
Un hombre dividido entre su costado humano y su costado “lobuno” busca una salida a su propia soledad existencial.
Siete cuentos góticos — Isak Dinesen
Relatos fantásticos y sensuales ambientados en la Europa del siglo XIX, de la escritora danesa que después firmó Memorias de África.
La casa de las bellas durmientes — Yasunari Kawabata
Un hombre mayor visita una casa donde puede dormir junto a jóvenes sedadas sin tocarlas, una de las novelas más inquietantes del Nobel japonés sobre el deseo y la vejez.
Mundos que se apagan: aristocracias, imperios y épocas doradas
Novelas sobre el final de una era —una clase social, un imperio, una manera de vivir— contadas desde adentro, con la nostalgia y la lucidez de quien sabe que ya terminó.
El gran Gatsby — F. Scott Fitzgerald
El sueño americano de la era del jazz, y su derrumbe, contados por un narrador que observa desde afuera.
El Gatopardo — Giuseppe Tomasi di Lampedusa
La aristocracia siciliana que ve llegar la unificación de Italia y decide que “todo tiene que cambiar para que todo siga igual”.
La muerte en Venecia — Thomas Mann
Un escritor de mediana edad, fascinado por la belleza de un adolescente en un balneario veneciano marcado por una epidemia.
El reino de este mundo — Alejo Carpentier
La revolución haitiana narrada desde “lo real maravilloso”, el concepto que Carpentier acuñó antes de que existiera la etiqueta “realismo mágico”.
El poder y la gloria — Graham Greene
Un sacerdote alcohólico, el último cura vivo en el México anticlerical de los años 30, huye mientras carga con su propia fe y su propia culpa.
Fe, soledad y resistencia moral
Historias sobre personajes que sostienen una convicción —religiosa, artística, política o simplemente personal— contra todas las probabilidades.
Sostiene Pereira — Antonio Tabucchi
Un periodista portugués apolítico se transforma, casi sin darse cuenta, en un acto de resistencia contra el fascismo de Salazar.
El viejo y el mar — Ernest Hemingway
Un pescador cubano viejo enfrenta solo, en altamar, al pez más grande que pescó en su vida.
París era una fiesta — Ernest Hemingway
Las memorias de Hemingway sobre sus años de juventud y pobreza en el París de los años 20, junto a Fitzgerald y el resto de la Generación Perdida.
Opiniones de un payaso — Heinrich Böll
Un payaso alemán de posguerra, arruinado y abandonado, denuncia la hipocresía moral de una sociedad que prefiere olvidar el nazismo.
Al este del Edén — John Steinbeck
La reescritura del Génesis en el valle de Salinas. También elegida por Oprah Winfrey para relanzar su club de lectura con un clásico.
Cien años de soledad — Gabriel García Márquez
La novela a la que Vargas Llosa le dedicó Historia de un deicidio, su monografía completa sobre la obra de García Márquez. También recomendada por Dua Lipa, Richard Branson, Oprah Winfrey e Isabel Allende.
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